二十年代的美国，纽约少年“面条”（罗伯特•德尼罗 饰）和几个同龄朋友一同认识了聪明狡黠的“麦大”（詹姆斯 • 伍兹 饰），他们开端从事私运活动。不久，面条在一场械斗中杀伤人命，被关进监牢。 若干年后，“面条”出狱，其时的小伙伴....
有一种片子，伴随你走过热血沸腾的青春期，在成年后来看却又是另一番感受。在巴西，它叫《上帝之城》，在日本，它叫《大佬》，在韩国，它叫《朋友》，在香港，它叫《古惑仔》，在台湾，它叫《牯岭街少年杀人事件》，在大陆，它叫《阳光灿烂的日子》，最早的在美国，叫《OnceUponaTimeinAmerica》。